Le séminariste Khoma Brutus veille une paroissienne morte dans de troublantes circonstances. Celle-ci est en fait une sorcière et Viy, commandeur des gnomes, est tenu de faire acte de présence auprès de son cercueil. Khoma l'aperçoit à la troisième nuit de sa veille, il est accompagné de vampires et de loups-garous. Les trucages et effets spéciaux sont de Ptouchko, le spécialiste du film-conte, et mettent en valeur le coté fantastique du récit de Nikolaï Gogol, qui avait déjà inspiré Mario Bava pour son chef d'oeuvre Le Masque du Démon.