« Un des films les plus ambitieux de l’histoire du cinéma tant sur le plan thématique que formel. Murnau, dans son dernier film allemand, a voulu dépeindre l’affrontement de Dieu et du Diable, de la lumière et de l’obscurité, de l’homme et des forces occultes, grâce à une utilisation maximale des pouvoirs du cinéma dans les domaines de l’espace, de la photographie, de l’interprétation. Toutes les ressources du clair-obscur sont employées ici pour qu’à la place d’une expression trop simpliste, schématique et manichéenne des grandes luttes qui façonnent l’univers, surgissent une succession de visions magiques où la lumière et l’ombre s’enlacent, s’empoignent, se mélangent selon des rapports de force plastiques et dynamiques toujours changeants et imprévisibles. » (Jacques Lourcelles)