1943. La guerre enflamme le monde, mais à Bahia c'est le temps du carnaval, qui produit aussi ses victimes, comme Vadinho, le mari de la belle Dona Flor. Déguisé en Bahianaise, il est mort d'épuisement en dansant avec un groupe de batifoleurs dans les chaudes rues de Salvador. Pendant sa veillée mortuaire, les uns se souviennent de lui comme d'un vagabond, d'un joueur peu commode, d'un gigolo et les autres comme d'un homme bon, empreint de qualités humaines. Après l'enterrement, la veuve Dona Flot. professeur de cuisine, revoit son existence avec cet homme vicieux qui n'avait ni pudeur, ni discipline, ni mesure. Ainsi, pendant leur nuit de noces, préféra-t-il la roulette et ses amis bohémiens à la couche nuptiale, il disparaissait souvent pendant plusieurs jours, se livrant à coeur joie aux plaisirs charnels, et même à ta maison, quand il Pinçait les fesses des élèves de sa femme. Mais elle se souvient aussi que c'était un homme merveilleux et que, à sa façon, il l'a aimé profondément, c'était un séducteur né et un amant remarquable. Mais la vie doit continuer et Dona Flot, après le deuil, se remarie avec l'ennuyeux Teodoro Madureira, pharmacien réputé, homme et amateur de musique classique strict. Tout chez lui est méthodique, même le sexe, qu'il pratique les mercredis et les samedis. Pourtant, Norma. Dinorah et Jacy, les voisines de Dona Flot, considèrent qu'elle a rencontré l'homme de sa vie, Dona Flot en doute. Les jours sont monotones pour le couple. jusqu'à ce que Dona Flot trouve le fantôme de Vadinho sur son lit, nu. prêt à la séduire. Elle da pas peur de cet ectoplasme. car Vadinho lui manquait beaucoup. Désormais, elle vivra avec ses deux maris.