« Quand Brando arriva sur le tournage de ce qui était son premier film, il était sur la défensive. Il s’identifiait toujours à Stanley Kowalski, qu’il venait d’interpréter au théâtre dans Un tramway nommé désir, et cela influença son jeu. Il était fascinant de voir jusqu’où les acteurs de la « Méthode » pouvaient se fondre dans leurs personnages et combien de temps il leur fallait pour redevenir eux-mêmes. Brando se prépara en passant trois semaines – jour et nuit – à vivre avec les hommes d’un hôpital pour paraplégiques. Il découvrit non seulement comment ils se déplaçaient et se comportaient, mais aussi ce qu’ils ressentaient et pensaient. Petit à petit, ils l’acceptèrent comme un des leurs et il devint l’un deux. Il partageait leur physiothérapie, jouait au water-polo et se soûlait avec eux. Rapidement, seul un docteur ou une infirmière aurait pu deviner qu’il n’était pas paraplégique.» (Fred Zinnemann – An Autobiography)

« Le film a été tourné parmi des paraplégiques anciens combattants, et avec leur concours. Le récit procède par touches d’observations, d’une sûreté et d’une saveur enviables, sans épisodes superflus. Le rythme du récit est aussi dépouillé que sa structure, et il bannit tout attendrissement facile, tout recours au mélo. Mieux même. Le dialogue, à peu près uniformément admirable, procède le plus souvent par touches d’humour extra-sec. En vérité, des hommes, qui mesurent leur détresse, et la dominent. L’authenticité bouleversante et rigoureuse de cette œuvre impose de la recommander sans réserve à tous les spectateurs adultes. » (Jean Queval – Radio Cinéma)