义大利新现实主义全盛时期的出现的一部描写下层人民生活的作品。影片塑造了一位性格倔强为女儿献身的母亲形象。码达莱娜为了让女儿当上演员，做出了种种牺牲、忍受了许多屈辱。但最后，当有人送来了让女儿当演员的合同时，她却拒绝了。生活的现实使她对电影界所抱的美好幻想破灭了。