该片再现了著名古巴作家雷纳多·阿里纳斯（Reinaldo Arenas）从童年到逝世曲折坎坷的短暂人生历程。阿里纳斯1943年出生于极其贫困的古巴乡村，早年曾参加反卡斯特罗的运动。20岁那年在哈瓦那出版了第一部小说，这也是他在自己国家出版的唯一作品。他随后的作品不是被古巴政府没收销毁，就是后来在国外出版。因为是同性恋并对当时政府多次进行批判，阿里纳斯几次被送进监狱。可笑的是，同性恋后来反而成了他登上自由国度的车票，因为在古巴任何人只要是同性恋或精神病患者就可以离开这个国家。1980年他来到美国，不过很快发现纽约也不是他梦想中的天堂。1990年阿里纳斯在美国死于爱滋病。